La acción cultural exterior constituye un elemento principal de la diplomacia pública y pretende proyectar una imagen o marca de España acorde con su realidad cultural creativa, plural y contemporánea. El Ministerio, en concertación con todos los demás actores institucionales con competencias en la acción cultural exterior, tiene como prioridades en este ámbito:

La cultura ha ido ganando en los últimos años espacio social, político y económico, lo que pone en evidencia su creciente carácter transversal en las sociedades contemporáneas. El sector cultural se constituye hoy en día como una parte relevante y de la población activa tanto en los países más desarrollados como en los países en vías de desarrollo.